Außenseitern erscheint das Waldreich von Athel Loren als düsterer und boshafter Ort. Das Knarren und Knarzen lebenden Holzes hallt aus seinem dunklen Innern, das Blätterdach scheint jedes Licht zu schlucken und Geister verschwinden im Zwielicht zwischen den Zweigen, ehe man sie recht sieht. Wer diesen Ort betritt, übergibt sein Schicksal in ihre Hände.

Dort leben die Asrai, die Waldelfen. Wie auch alle anderen Elfen stammen sie ursprünglich aus Ulthuan, doch haben sie sich der scheinheiligen Arroganz der Asur (der Hochelfen) und der mörderischen Dekadenz der Druchii (der Dunkelelfen) versagt. Die Asrai halten sich selbst für die einzig wahren verbleibenden Elfen, da sie alle Aspekte ihrer Natur annehmen – die guten und die schlechten. Seit Jahrtausenden leben sie in Harmonie mit dem lebenden, fühlenden Wald.